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在了解了公众参与的思想定义、目的作用及内容方式等基础知识后，让我们试探一下公众参与的有效性问题。公众参与的有效性，包括参与对象的有效性，调查统计方法的有效性，调查内容、时间的有效性，及其所具有的相应法律效应。
笔者认为，提高公众参与有效性应坚持以下几个原则：（l）预先性：将拟解决的问题及其有关信息提前告知公众；（2）广泛性：包括建设项目所影响区域的广泛性；调查对象覆盖面的广泛性；涉及科学领域的广泛性；涉及相关政策、法规、技术、制度的广泛性；涉及单位、部门行业的广泛性；（3）方便性：通过媒体等为公众获取有关建设项目的信息提供便利条件。
目前，我国环评中的公众参与还存在着广泛性和深度不够、形式单一、缺乏问卷设计的科学性、反馈意见合理公正的处理等弊病，为此我们探讨性地提出几条建议。
信息交流是公众参与的核心。要做好公众参与工作首先要做好建设项目信息的发布和收集。信息发布的目的是让公众了解项目所涉及到的自然生态、经济发展、生活物质等资源及建设项目所采取的环保措施。若公众对项目不了解或对项目的有关信息掌握得不够准确就无法对项目提出合理的意见和建议。信息收集有通过电话、网络和信箱等形式收集记录公众的提问与建议的，也有采用社会调查的方式进行访谈、通信、答卷的形式。这一点在目前我国的环境影响评价中做得不够。我国的建设项目事前不向公众发布，报告书亦不公开，一般只在环评过程中发放问卷或个别走访收集一些公众意见。有时将专家意见、地方各行政部门（如土地局、木业局、环保局等）的意见作为公众意见。
要通过问卷调查让信息广泛深人地传播就要注意调查范围与评价区域范围的一致性；调查对象的随机性、结构构成的广泛性，代表性；发放意见征询表覆盖面要注意全面、广泛及代表性相协调；调查方式的多样性如采取发征调查表、召开座谈会、召开听证会，专家访谈等形式。
