为了这一刻，人们等了两年，有人甚至夸张地说是四年。在首都机场新的航站楼，十几家媒体的长枪大炮绕开同样夺冠的何可欣、邹凯，瞄向了刚刚在德国世界杯双杠夺冠的李小鹏。
李小鹏回来了，但江湖已更迭了。在他缺席的时间里，中国体操的江湖已经属于杨威、程菲等新一代的偶像。这位被称为体操王子的选手，在完成超越前辈李宁14金的壮举之后，还得担心着自己的奥运席位。
在描述比赛时，李小鹏甚至用了紧张这样的词汇。
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自1999年成名于天津世锦赛后，李小鹏的生活一直顺风顺水，世界冠军头衔拿了13个，紧逼“体操王子”李宁。两个以他名字命名的动作(跳马的“李小鹏跳”和双杠的“李小鹏挂”)，更是将他的影响力烘托到极点！2003年阿纳海姆世锦赛，是李小鹏最风光的时间段，他一人斩获男团、跳马和双杠三顶桂冠。
那时的李小鹏，头发是染过的，服饰是时尚的，笑容是灿烂的。他永远亲和，对记者的采访有着淳朴的天真。在描绘即将到来的雅典奥运会时，他毫不犹豫地提出了三金的指标，一点也不给自己留后路。
但在雅典，失误像瘟疫一样，袭击着他和男团队员们。先是男子团体的莫名失误，再到队友杨威的男子全能掉杠。
最后一天，人们都把希望寄托在了23岁的李小鹏身上，确切地说，是他的跳马与双杠。
然而，跳马第二跳，他跑错了步点，摔在地下；双杠决赛，他又落地未稳，仅列第三。教练陈雄至今仍然记得李小鹏当时的表情：双眼望天，充满着绝望。
雅典归来，李小鹏已经感觉到自己的光芒不再，周围的人再不像出征之前那样的众星捧月，广告商们也开始敬而远之。“我在自己拿到第一个世界冠军时，就已做好了有一天会从天上再回到地上的准备。我能理解周围人的变化，并非他们放弃了我，而是我的表现令他们失去信心。”
开始有人说李小鹏会退役，但更多的对他的建议是证明自己，要不就是傻子。
那段日子，他一直游移在退与不退的状态，整日将自己关在房间里打游戏，在网络虚幻的空间麻痹自己。队友们碰到他，除了偶尔招呼外，谁都不敢多言，因为他的脸上挂着一种与世隔绝的冷漠。
《体坛周报》体操专项记者高姗姗给我们讲了这样一个故事：有一好友看他好久不愿意离开公寓，遂邀请他去吃肯德基。
店面上，他和体育明星的照片吸引了两个排队女孩的注意。
“李小鹏还是肯德基签的体育明星呢！不过他这次奥运会可是砸锅了，跳马时都爬在地上了！我看是没什么大希望了！”他先是愣了一下，随后朝两个女孩笑了笑。
“ 不要在意， 就当没听见！”朋友劝他。
“ 我决定了， 我想明白了！”他将汉堡包大口塞进嘴里，“2008年的体操场上一定要有我李小鹏！”
接下来，他好似换了一个人。他的训练日程安排得满满当当，就连星期天这个唯一的休息日，他也会拿出下午的时间到体操房做热身，为新一周的训练做准备。
但在生活中，他依然是独来独往，落落寡欢乐，这种状况一直延续到2007年上海世界杯。
“小鹏的问题不在身体上的伤病，而是在心里上。”一名教练一声叹息。
他指的是2007年3月。在一次练习“腱子小翻900”这个动作时，他在落地过程中失控，右脚落地时猛然疼了一下，诊断结果显示：右足第五小趾远端近关节处粉碎性骨折。这已是2005年踝关节骨膜和滑膜严重损伤之后的再次受伤，“之前小心翼翼地治疗伤病、恢复训练，好不容易算是熬出头了，终于可以进入正常轨道，结果又给我雪上加霜。”
他重新燃放起来的希望之火，再次被浇灭。
这个时候，华裔女子李安琦带着甜蜜的微笑，帮他度过了艰难时日。
2005年春节，体操中心让李小鹏前往美国，对踝关节的“游离骨”进行进一步的检查和治疗。接待他的任务，自然落到了原国家体操男队著名运动员李小平和原国家体操女队运动员文佳夫妇的肩上(著名的“李小鹏百年难遇的天才”的感叹，正是出自文佳之口)。李小平文佳在退役后成婚，并同赴美发展，目前已拥了一家自己的体操俱乐部，并育有李安琦、李安玲二女。
在2003年阿纳海姆世界锦标赛期间，李安琦就和李小鹏有过接触。当时，这位东道主最乐意做的，就是陪中国队队员逛街。为了多接触李安琦，李小鹏总制造各种借口让她陪伴在身边。
“她的笑容打动了我，”李小鹏如此形容初次见面的感受，“安琦虽然在美国出生长大，但一直接受着良好的中国式传统教育，不像本土的美国姑娘那样豪放，反而比一些中国长大的女孩显得还要羞涩、矜持。而且，她却十分细心，体贴。”
再次赴美，李安琦每天陪前来疗伤的李小鹏到户外散步进行物理治疗，还帮助他补习英语。
而李小鹏对待伤病的态度，也感动了这位18岁的姑娘。两人感情逐渐升温。等到2006年春天，李安琦随全家来北京，两人关系已经正式确定。2007年湖南卫视一档节目中，李小鹏的母亲透露自己的心愿是儿子能平平安安，并能带回来一个女友。实际上，那时候双方父母已经互相见过了。
“ 这两年我的体操之路一直不太顺利， 如今可以重新确立自己的位置，除了父母和教练们的帮助外，女朋友对我的支持也是我精神上最大的动力。安琦非常善解人意，也很会做思想工作。在她的帮助下，我的心态越来越好，拥有了更多的勇气去面对困难和挑战。
李小平前辈一家也都给我很多鼓励！”李小鹏说。
现在，李小鹏每天训练完，最爱做的事就是关在房间，用MSN或电话和女友交流。2007年夏天，安琦还来探望过他一次，鼓励他为北京奥运会好好奋斗。
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“根本没得懒偷。”2008年1月，冬训刚开始两个月，李小鹏对我说道。
自从2007年11月份体操队进入冬训后，李小鹏进入到了大名单阵容，和杨威、黄旭等在总教练黄玉斌手下训练。这时的李小鹏，刻苦、内敛，每天下午都会高质量地完成一套双杠和单杠动作。短短两月，他的五个项目均有不同提升。跳马的第二个动作发展了一个7分的难度动作，双杠也学习了一个F组的杠下动作。就连他的自由操和吊环，也基本恢复到了从前的水平。
“没办法，规则老在改，起评分要想上去，就必须学新动作。冬训开始后，每天都有很多很详细的计划，抓得很紧，根本没得懒偷。”他说。
没得懒偷，应该还有其他原因。在他两次受伤的日子里，杨威们2006年在丹麦的阿胡斯、2007年在德国的斯图加特世界锦标赛掀起了夺金的狂潮。杨威在摆脱了全能“千年老二”的帽子之后，俨然成为了队中的领袖。
尽管复出后马上在世界杯中获得双杠金牌、将李宁的14个世界冠军纪录踩在脚下，李小鹏依然无法恢复过去一哥的地位。
而且，要想取得奥运会资格，他还得通过2008年4月的奥运选拔赛。
“知道吗，杨威是全国十大杰出青年获得者，这个荣誉在你最辉煌的时候都没有达到。”我对李小鹏说，“中国体操获得过这个荣誉的，只有李宁了。”
他听到这话，想了半天，说：“我觉得杨威也该了!”这个时候，训练局工作人员发放给主力队员的调查表，里面有幸运数字、出场服颜色之类。
在表上，他填下自己的幸运数字：7(他7月27日出生)，和喜欢的颜色(黑色和蓝色)。
不过在最喜欢的牌子旁边，他耍了一把黑色幽默：最贵的！
但在需要什么样的队服旁边，他想了半天，写了两个字，“中国”。
是不是想代表中国站在奥运会的领奖台上？
“我做梦都想！”
